Époque: 1840 - 1875

C’est en réaction au romantisme que le mouvement artistique du Réalisme est apparu principalement en France et en Grande Bretagne un peu avant le milieu du XIXe siècle. Des écrivains tels que Honoré de Balzac, Émile Zola et Gustave Flaubert l’auront fait vivre en littérature.

Ce seront les peintres français Gustave Courbet avec le tableau choc « l’Origine du Monde » et Jean-François Millet pour sa toile emblématique « Des Glaneuses » qui mettront leurs pinceaux à contribution en peinture. Les règles et les dogmes de la peinture académique sont ébranlés. On s’attaque aux catégories esthétiques et aux hiérarchies artistiques. Les scènes de la vie quotidienne dans leurs plus limpides banalités sans idéalisation ni embellissement deviennent les sujets de l’heure, supplantant le portrait et la peinture historique.

En peignant des scènes ordinaires, les peintres étalent la réalité sociale, politique et économique de leur époque pour refléter le monde tel qu’il est et non tel qu’on voudrait laisser croire ce qu’il est ou ce que l’on souhaiterait qu’il soit.

En somme, le Réalisme est un mouvement qui cherche à capturer l’authenticité de la vie contemporaine, en s’éloignant des idéaux romantiques pour se concentrer sur une représentation sincère et sans artifice du quotidien.