Nationalité: Néerlandais

Date de Naissance: 15 juillet 1606

Date de Décès: 4 octobre 1669

Rang GMC: 3

Rembrandt Harmenszoon van Rijn, plus connu sous le nom de Rembrandt, était un peintre, graveur et dessinateur néerlandais du Siècle d'or. Il est généralement considéré comme l'un des plus grands artistes visuels de l'histoire de l'art. On estime que Rembrandt a produit au total environ trois cents peintures, trois cents gravures à l'eau-forte et deux mille dessins.

Contrairement à la plupart des peintres hollandais du XVIIe siècle, les œuvres de Rembrandt représentent une grande variété de styles et de sujets, allant des portraits et autoportraits aux paysages, en passant par les scènes de genre, les scènes allégoriques et historiques, les thèmes bibliques et mythologiques et les études animalières. Ses contributions à l'art ont eu lieu à une période que les historiens appellent l'âge d'or hollandais.

L'un des secrets de la réputation de Rembrandt est peut-être sa diversité. Les collectionneurs ont réagi relativement tôt à son art. Les galeries de Brunswick, Cassel et Düsseldorf ont été fondées au début du XVIIIe siècle. Bien souvent, les collectionneurs préféraient les tableaux de jeunesse de l'artiste. Plus tard au XVIIIe siècle, Sir Joshua Reynolds a constitué une collection de tableaux de Rembrandt dans laquelle prédominaient ceux de la période intermédiaire.

Au XIXe siècle, ses derniers tableaux devinrent populaires ; la Fiancée juive fut découverte et devint plus célèbre que la plupart de ses autres œuvres. Mais il a fallu attendre le XXe siècle pour rendre une évaluation plus équilibrée de son génie. L'admiration aveugle est allée trop loin. Les romantiques ont attribué à Rembrandt le mérite d'avoir peint l'esprit de l'homme, ce qui n'est pas le secret de sa grandeur.

Rembrandt observait le monde qui l'entourait avec plus de clarté et de perspicacité que n'importe lequel de ses contemporains. Selon les mots du critique français de la fin du XIXe siècle Emile Michel, « Rembrandt appartient en effet à la race des artistes qui ne peuvent avoir de descendants, la race de Michel-Ange, la race de Shakespeare, la race de Beethoven ; comme ces Prométhée de l'art, il voulait ravir la vie céleste, mettre les vibrations de la vie dans une forme immobile, exprimer dans le visible ce qui, par sa nature même, est immatériel et indéfinissable ».